Избирательное поведение птиц к месту будущего гнезда
Наблюдения за поведением птиц в период, непосредственно предшествующий гнездостроению, показывают, что прежде чем приступить к постройке гнезда, птицы некоторое время привыкают к окружающей обстановке и ведут себя особенно скрытно и осторожно. Нередко, начав строить гнездо в одном месте, они бросают его и сооружают постройку в другом. Это поведение указывает на наличие у птиц избирательности по отношению к месту будущего гнезда. Какие же требования предъявляют птицы к такому месту? Большинству мелких лесных птиц необходим комплекс условий. Прежде всего гнездо должно быть скрыто от глаз именно тех хищников, которые обитают на гнездовом участке. Наличие и состав врагов птицы определяют на основании личного опыта. На разных участках состав врагов может быть различным. В результате и гнездо может быть расположено по-разному в зависимости от того, держится ли на участке сойка, горностай или бывает много людей. Славки и белобровики, например, в многолюдных парках вьют гнезда иногда довольно высоко среди ветвей деревьев, что для них в целом не характерно.
Важно также, чтобы было скрыто не только гнездо, но и сама птица В то же время насиживающей птице необходим и определенный сектор обзора для наблюдения за окружающей обстановкой. Такую потребность птиц не всегда учитывают, когда в целях их привлечения подстригают кустарники и создают слишком густые мутовки. В этом отношении примечательно поведение некоторых уток — шилохвости, широконоски, красноголового нырка. Они, усаживаясь в гнездо, каждый раз сгибают над собой травинки, сооружая род ажурного шалашика, маскируя таким образом себя и сохраняя возможность для наблюдения. Для очень многих лесных птиц важно, наконец, найти подходящую мутовку, изъян ствола или другую основу, удобную для укрепления гнезда. Наличие такой опоры иногда является решающим условием при выборе места. В удобном с архитектурной точки зрения месте птицы иногда строят гнезда даже в ущерб собственной безопасности, располагая их совершенно открыто. Так делают часто молодые дрозды, по-видимому, еще не имеющие опыта. В других случаях, наоборот, предпочитая условия безопасности, птица строит гнездо на неудобной опоре и в результате гнездо может развалиться. Иногда бывает несколько неудачных попыток, прежде чем гнездо будет построено окончательно. Подобного рода избирательность поведения при сохранении видовых особенностей и приводит к индивидуальным отклонениям в характере гнездования птиц.
В целом же требования, которые птицы предъявляют к месту для гнезда: незаметность, трудная доступность и надежность опоры,— определяют то, что преобладающее большинство мелких птиц прячет свои гнезда в лесу на незначительном удалении или непосредственно на земле среди травы либо в дуплах. Расположенные таким образом гнезда оказываются более укрытыми от глаз крылатых хищников, которые беспокоят мелких лесных птиц в период гнездования чаще, чем враги наземные. Кроме того, здесь, в нижних этажах лесной растительности, птицы находят благоприятные микроклиматические условия, а также места, удобные для укрепления гнезда. Дупла, полудупла, трещины в стволах, отставшая кора, гнилые пни, вывороченные корни — все это излюбленные места гнездования птиц; кустарники и особенно молодая древесная поросль после объедания их копытными животными образуют удобные для укрепления гнезд мутовки. В северных лесах и в средней полосе исключительно важную роль в гнездовой жизни птиц играют молодые елочки и кусты можжевельника, обладающие прекрасными защитными свойствами. В лесах Ленинградской области, например, каждое второе из найденных гнезд располагается на еловом подросте. На орнитологической экскурсии, посвященной изучению гнездовой жизни птиц, такие места необходимо! обследовать в первую очередь.