Жители неба

Птицы в естественной среде обитания

Специфические черты развития птенцов

Повторные посещения гнезд и встречи с одними и теми же выводками в природе всегда поучительны. Они дают возможность судить о характере и скорости развития птенцов. В этом отношении представители каждого отряда и семейства отличаются своими особенностями, не укладывающимися в единую схему. Общеизвестное деление птиц по типу развития на выводковых и птенцовых слишком общо и искусственно, чтобы им руководствоваться на орнитологических экскурсиях. Оно отражает уровень лишь школьных представлений. Выделение полувыводковых и полуптенцовых групп мало что дает. Наоборот, такое деление даже уводит в сторону от необходимости выявлять специфические черты развития птенцов различных систематических групп. Каждая из них имеет свои исторически сложившиеся особенности.

Например, куриных и гусеобразных птиц относят к одной группе — к выводковым. Однако характер их индивидуального развития совершенно различный. Пуховички куриных, в частности тетеревиных, отличаются быстрым ростом пера, которое очень скоро начинает заменять у них редеющий птенцовый пух. Особенно рано отрастают перья крыла, так что уже в недельном возрасте птенцы рябчика, тетерева и глухаря, спасаясь от наземного хищника, могут взлетать и садиться на ветки деревьев. Но терморегуляция у куриных птиц в раннем возрасте несовершенна. Перовой покров еще редкий, и перья лишены пухового придатка, характерного для контурного пера взрослых птиц. Поэтому птенцы часто мерзнут и постоянно требуют материнского тепла. Воспитать тетеревенка в неволе без грелки или наседки невозможно, хотя клевать пищу он и научается очень рано.

Утята еще более самостоятельны при розыске пищи. Покровы их достаточно совершенны, обладают хорошими защитными свойствами, несмотря на то что перья отрастают поздно. Трехнедельные утята все еще пуховички, без намека на крылья. Летать молодые утки начинают лишь в возрасте двух месяцев. К этому времени прекращается в основном и рост их тела. Птенцы же куриных растут три месяца после того, как начнут перепархивать, а у самцов глухаря рост тела продолжается почти два года.

Совершенно иные закономерности роста и развития у пастушков, поганок, куликов и других птиц, также считающихся выводковыми. Пуховички поганок наименее самостоятельны. Они хотя и появляются на свет с открытыми глазами, одетыми в пух и способными плавать и даже нырять, однако требуют разнообразной родительской заботы, в частности систематического обогрева. Первое время после оставления гнезда они живут на теле взрослой птицы, периодически скрываясь в ее перьях. Родители даже ныряют вместе с ними, держа их под крылом. Подобного рода сцены из жизни поганок иногда удается наблюдать на орнитологических экскурсиях. Птенец поганки может нырнуть прямо со спины отца или матери, но вскоре вновь забирается на взрослую птицу. Корм молодые научаются добывать, лишь когда станут совсем большими. До этого родители регулярно кормят их. Таким образом, по многим признакам поганки — птенцовые птицы.

Для птенцов куликов и пастушковых, наоборот, характерна ранняя самостоятельность. Птенцы турухтана, коростеля и камышницы способны жить без родительской опеки уже в возрасте двух-трех недель. Этим птицам присущи быстрые темпы роста тела и ранние сроки отрастания пера. Наибольшей степенью выводковости отличаются коростелята: они очень скоро научаются добывать корм и рано отбиваются от выводка. Камышницы же первую неделю своей жизни тесно связаны с гнездом.

Птенцы постоянно покидают его и возвращаются обратно. При этом они иногда демонстрируют незаурядные лазательные способности. Работая всеми четырьмя конечностями, они в состоянии забраться в гнездо, расположенное в кустах на высоте метра над водой. Птенцы регулярно получают корм от родителей. Выпрашивая его, они ведут себя как птенцовые птицы: открывают рот, пищат и взмахивают передними конечностями. Следовательно, даже в пределах одного семейства могут быть существенные различия в характере развития птенцов. Большинству видов свойственны признаки как птенцовости, так и выводковости, но степень выраженности этих признаков различна в разных систематических группах.

Итак, эволюция онтогенеза не шла прямолинейно от выводкового типа к птенцовому. Для представителей каждого отряда характерен свой тип развития, и особенности его надо рассматривать как исторически возникшее приспособление к условиям, при которых происходило формирование тех или иных систематических групп птиц. Среди так называемых птенцовых особое место занимают совы. Птенцы у них появляются на свет слепыми и настолько слабыми, что с трудом подымают головы, когда мать предлагает им корм. Но одеты совята хорошо с момента рождения. Первоначально тело их покрыто густым белым пухом, который вскоре заменяется нарядом из серых пуховых перьев. По сравнению с другими птенцовыми, в частности с дневными хищниками, совы рано научаются передвигаться по ветвям деревьев и летать. Покидают гнездо совята, не достигнув размеров взрослых птиц, иногда уже в двухнедельном возрасте, но пищу научаются добывать очень нескоро.